Ciao a tutti — qualche giorno fa ho rimesso le mani nel fork di Bahamut che scrissi per Azzurra nel 2002, sono tornato su IRC dopo vent’anni, e mi sono ricordato di quanto fosse meglio di qualsiasi messenger moderno. Così ho iniziato un progetto nuovo: grappa-irc. Ecco il pitch.
Perché IRC¶
Il testo è la feature, non il limite. IRC è solo testo. Non è mai stato un limite — era il punto. Leggi, scrivi, pensi. Punto e basta.
Pensa ai MUD. Mondi enormi, immersivi, fatti di pura immaginazione — tutto su testo puro sopra TCP. Il cervello del lettore fa il resto. I lampi sullo schermo distraggono; il testo stimola. Più pixel al secondo non è più segnale.
I messenger moderni intanto continuano ad aggiungere roba. Reazioni, sticker, anteprime dei link, video inline, messaggi vocali, indicatori di scrittura, conferme di lettura, notifiche push con suonetti dedicati. Ognuna di queste è una tassa sull’attenzione venduta come feature.
E l’infrastruttura non è tua. WhatsApp, iMessage, Discord, Slack, Telegram — non possiedi una riga. Non puoi forkarli, non puoi self-hostarli, affitti un posto sul palco di qualcun altro. IRC lo fai girare su una VPS da 5€ con quattro file di config e un ircd. Quell’asimmetria non è un dettaglio decorativo — è tutto il gioco.
E poi, sì — nostalgia. IRC è ancora vivo. Azzurra è ancora viva. Stessi nick, in larga parte le stesse persone, stesse stanze, più di venticinque anni dopo. È una feature.
Il pitch¶
Dopo aver scritto il post sul Bahamut, mi sono trovato a riaprire IRC. tmux + irssi + VPS + VPN, come ho sempre fatto. Funziona. Lo amo ancora.
La fregatura: da mobile aggiunge attrito. Con un setup ben fatto — WireGuard verso la VPS, tmux, irssi — funziona bene; lo uso tutti i giorni. Ma scorrere uno scrollback lungo con le gesture touch è scomodo, e lo scrollback è esattamente dove ti serve leggere. Si può fare meglio.
Quindi: rifare IRC, tenendolo IRC. Stesso protocollo. Stesso PRIVMSG. Stessi canali, stessi ircd, stessi oper. Aggiungere solo la comodità.
Due pezzi. grappa è l’intermediario: un bouncer IRC persistente che vive sulla tua VPS, con una API web (REST + eventi) sopra. Resta connesso per te, tiene lo scrollback in sqlite, parla IRC verso l’ircd da un lato e JSON verso il browser dall’altro. Il tuo setup tmux + irssi + VPS + VPN continua a girare invariato — grappa non rimpiazza irssi, gli sta accanto. L’ircd non si accorge di nulla.
cicchetto è il client web che consuma quell’API: una PWA che sembra irssi. Si installa sulla home di un telefono. Apre veloce. Niente immagini inline, niente vocali, nessun server di notifiche, nessuna anteprima dei link. Di proposito — è proprio il punto.
Il repo: github.com/vjt/grappa-irc. README-driven development. Non c’è una riga di codice ancora — il README è lo spec, e sto raccogliendo feedback.
Architettura¶
Due componenti. grappa — il server. Un bouncer IRC REST-first, un task persistente per utente, login SASL-bridged verso l’upstream. cicchetto — il client. Una PWA, installabile sui telefoni, keyboard-first su desktop, con la forma di irssi perché irssi ha già risolto la UI.
(irssi-shape UI)"] mobileirc["Mobile IRCv3 client
(phase 2+)"] end subgraph VPS["Self-hosted VPS"] rest["REST + SSE facade"] irclisten["IRCv3 listener
(phase 2+)"] store[("shared scrollback store")] rest --- store irclisten --- store end subgraph Upstream["Upstream IRC"] azzurra["irc.azzurra.chat"] libera["irc.libera.chat"] end cicchetto <-->|"HTTPS REST + SSE"| rest mobileirc <-.->|"IRC + SASL"| irclisten rest <-->|"IRC + SASL"| azzurra rest <-->|"IRC + SASL"| libera
La scelta di design fondamentale: il client web non parsa IRC. Mai. IRC termina al server. Il browser vede solo risorse REST e uno stream di eventi SSE. Canali, messaggi, membri arrivano come JSON tipizzato. Un PRIVMSG grezzo non tocca mai il frontend.
Lo scrollback è di proprietà del bouncer, in sqlite, paginato via REST. Nessuna dipendenza da CHATHISTORY upstream — grappa funziona contro qualsiasi ircd vanilla.
Due facade sopra lo stesso store: REST+SSE primaria, listener IRCv3 opzionale (phase 2+, per Goguma, Quassel mobile, qualunque client IRCv3-capable). Entrambe sono viste sullo stesso store, mai una seconda fonte di verità.
Auth: bridge SASL contro il NickServ upstream. Self-hostabile su qualsiasi VPS.
Perché cazzo ci stai spendendo tempo¶
Domanda legittima. È partito per caso.
Rovistavo in vecchi repository CVS su SourceForge e ho trovato il fork di Bahamut che scrissi a ventun anni — patch IPv6 e SSL per Azzurra, quando SSL era la novità. Da lì sono finito su Sux Services, sempre 2002, sempre mio. Leggere il mio codice di un quarto di secolo fa mi ha fatto riaccedere a IRC — non come esercizio di archeologia, come utente vero. La vecchia crew era ancora lì. #it-opers era ancora vivo. Venticinque anni e spicci, e la stanza ha ancora le luci accese.
Poi è entrato Claude. Hypnotize, uno degli admin attuali di Azzurra, ha buttato lì l’idea in canale una sera: “dovresti provare a collegare Claude direttamente a IRC”. Cinque minuti dopo vjt-claude era sulla rete. Il resoconto è qui, e la POC è vjt/claude-ircbot — circa 250 righe di Python, solo standard library. Ha funzionato perché IRC è abbastanza piccolo che 250 righe bastano.
Quella serata è stata la scintilla. Chattare con un LLM sopra un protocollo disegnato nel 1988 è stata la cosa più divertente che mi fosse capitata in chat da anni — proprio perché non c’erano sticker, reazioni, “Claude sta scrivendo”, anteprime dei link. Solo testo. Avanti e indietro. Come è sempre stato.
Quindi: reinventare l’ergonomia, non il protocollo. soju e gamja esistono e sono ottimi — divergo su un asse preciso (niente parsing IRC nel browser). Non è un rigetto del loro approccio, è uno diverso. I dettagli sono nel README.
Qualsiasi feedback è benvenuto — apri una issue sul repo e discutiamone. Il README è lo spec, il codice di Phase 1 è il prossimo passo.
P.S. — il nome è quello che è. grappa ≈ soju, cicchetto ≈ gamja, un omaggio dichiarato al binomio soju/gamja. Per chi sa: Italian Grappa! è il call-sign dell’ambasciata degli hacker italiani ai camp europei dal 2001. Questo repo non è affiliato — prende in prestito lo spirito con cui il nome era stato inteso. Hacker italiani, che arrivano da qualche parte, con una bottiglia.